湖北省造币厂是继广东造币厂之后，较早自铸银币的省份之一。昔时两广总督张之洞在建设广东造币厂之后奉旨转督两湖，于光绪十九年（公元1893年）奏准在湖北武昌设立造币厂。1896年湖北省造“本省”光绪元宝库平七钱二分，由湖北银元局仿广东银元铸造流通于市，初铸时龙图左右嵌“本省”二字，以示与外省有所区别，后因窒碍难行，收回再铸时，将“本省”两字去之，未销毁重铸而留存至今者屈指可数，并且多为磨损或打戳，完全未使用品罕见。
改革开放以来，我国钱币收藏研究的深度和广度超过以往任何时期，钱币收藏爱好者遍及全国城乡，流落民间的珍贵历史钱币不断被发现，特别是大规模基本建设，许多历史钱币重见天日，其中不乏出谱很多精品，光绪元宝也成为钱币投资收藏新热门。特别是一些偏远地区的光绪元宝，由于数量稀少且深受藏友喜爱，市场上一直在哄抬价格。
中国最早大规模正式机制的银元——“光绪元宝”，始铸于广东。光绪十三年(1887年)正月，两广总督张之洞奏请在广东设立钱局，采用机器制造银元，从而成为我国现代机制银元的开创者。光绪十五年(1889年)，张之洞奉命调往湖北，任湖广总督，当即与巡抚谭继洵联衔奏请在武昌铸造银元。经清政府奏准，1893年，湖北银元局正式在武昌洗马池街成立，采购机器，建厂房，向外国购置设备，还招聘了外国工程师。
1894年，银元局开始铸造每枚分别重7钱2分、3钱6分等五种大小银币，每日可铸银5000两。这些银元先在湖北、江西、江苏、安徽等省试用。几个月后，武昌银元局每月已能铸银30万到40万两。1904年5月，张之洞又奏请铸造全国统一银币。于是，武昌银元局又改铸1两、5钱等大小4种银币，共发行了7000余万两。这些银币因发行量大，流入民间为数甚多，随市价涨落。湖北银元局所造银元，因含银量高，制作精良，成色也比他省所铸的银币成色好，后来仍畅行江浙各省，价格也比他省的银币高。辛亥革命后，湖北银元局渐渐淡出人们的视线，到1915年，已基本停止营业。而曾经阜盛的洗马池街，也逐渐归于平静。
湖北“本省”银币的制作日期、发行原因，在一般文献中并无具体记载，故目前各书谱的说法均缺乏确凿依据。据1896年10月2日的《华洋通闻》报道：“虽然总督坚持每枚银元兑换制钱一千文，但当时市面上只有八百五十文银币，所以没有人接受，而作为军饷的银子，很快就被收回了。”
这也证明了当时的货币短缺，商人们不愿意花一千文的高价向银元局购买银元，这是政府的命令。本省的银币在流通受限的情况下，很快就会退出流通，被销毁重铸。光绪元宝是大清光绪年流通的第一大面额货币，是我国第一批引进海外技术的发行流通货币，对现今也蕴藏了一定历史意义。古钱币收藏在当今收藏界很受欢迎，这种稀有稀有的光绪元宝具有很高的升值潜力和收藏价值。
艺术点评：
此“本省”光绪元宝库平七钱二分银币是湖北银元局仿照广东省造光绪元宝所铸，初铸时背面龙纹两侧各有“本省”二字，以示不同于外省铸造的光绪元宝，后来因流通不便，收回再铸，后铸版便再无“本省”二字，由于“本省”版光绪元宝铸造时间极短，加之后期大多回炉重铸，故而极少见到，此币雕工精美，版底光滑平整，边缘锋利，龙鳞清晰饱满，原色陈旧。钱币正面珠圈外缘顶部铸楷体“湖北省造”代表本枚钱币的铸造地点；左右两边各铸有两朵六瓣花；珠圈内则铸有“光绪元宝”四个字。钱币底部铸“库平七钱二分”记值，图案历经百年依然清晰精美；背面上缘铸：英文省名“HU-PEH PROVINCE”；左右两侧各加铸一“本省；中间铸一“坐龙”图（座龙:因它近似英文字母的"S",故也称为"S"龙,版别较多,有大龙,小龙,粗龙,细龙等几十种. 此为细龙）；下缘铸英文计重：“7 MACE AND 2 CANDAREENS”字样。藏品包浆自然淳厚，品相完好，形制规整，质地优良，字体笔法流畅，纹饰刻制工细，此种钱币存世量稀少。具有很高的收藏价值和文化艺术欣赏价值！
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