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        传统意义上，陨石被定义为穿过地球大气层后燃烧未尽的星际固体物质。然而随着返回地球的人造固体物体（如空间站、火箭和航天飞机等）的出现、以及在月岩样品和火星表面外来固体物质的发现（如火星表面发现的铁陨石），陨石的定义也相应地进行了扩展。目前陨石的定义不仅仅局限于在地球上发现的地外样品，如能在月球或其他天体上发现地球的岩石，也可被称为陨石。此外，由于很多天体缺乏大气，因此陨石的坠落与大气之间不存在必然联系，陨石不一定经历燃烧气化过程。

陨石的鉴别参考：

      由于陨石很稀少，很多人本着物以稀为贵的太多，愿意收藏陨石。因此，鉴定一块样品是否为陨石，就变得额很重要。一般来说，鉴别一块岩石是否为陨石，可以从以下特征来判断：

1．外表熔壳：陨石在陨落地面以前要穿越稠密的大气层，陨石在降落过程中与大气发生磨擦产生高温，使其表面发生熔融而形成一层薄薄的熔壳。因此，新降落的陨石表面都有一层黑色的熔壳，厚度约为1毫米。当陨石在地表存在较长时间后，其熔壳易被风化而消失掉。

2．表面气印：由于陨石与大气流之间的相互作用，陨石表面还会留下许多气印，就象手指按下的手印。

3．内部金属：铁陨石和石铁陨石内部是有金属铁组成，这些铁的镍含量很高（5－10%）。球粒陨石内部也有金属颗粒，在新鲜断裂面上能看到细小的金属颗粒。

4．磁性：各类陨石因含有铁镍金属而具强度不等的磁性，约有95%的陨石都能被磁铁吸住。经风化的陨石没有磁性。

5．球粒：大部分陨石是球粒陨石（占总数的90%），这些陨石中有大量毫米大小的硅酸盐球体，称作球粒。在球粒陨石的新鲜断裂面上能看到圆形的球粒。

6．比重：由于陨石中通常含有铁镍金属，因此比重远远大于地球上一般的岩石。铁陨石的比重为8g/cm3，球粒陨石由于含有少量金属，其比重也较重。但是，需要注意的是，部分的石质陨石（如碳质球粒陨石等）因不含或金属含量极低，其密度与一般地球岩石相似。

球粒陨石名字的由来源自该类陨石中常含有“球粒”这一重要组分。球粒陨石主要由四种部分组成，包括球粒、Fe-Ni金属-硫化物、难熔包体（即富钙铝包裹体CAIs和蠕虫状橄榄石集合体AOAs））以及细粒的基质。在球粒陨石中，这些组分呈机械堆积状，类似于太空“沉积岩”。这些组分形成于太阳星云演化的不同过程和不同事件，因而包含了太阳星云演化的各种信息。

      尽管绝大多数球粒陨石在其母体小行星经历了热变质作用和冲击变质作用，但产生的热量并未达到熔融温度，母体不会发生熔融分异。因此，球粒陨石也被称为未分异型陨石。球粒陨石很大程度保留了太阳星云原始的物理和化学过程信息，而破解这一信息就成了球粒陨石相关研究的主要目的。

        众所周知，天上是不可能掉馅饼的。然而，天上却很有可能掉下一块和砖石一样值钱的东西，那就是被称之为“天外来客”的陨石。陨石分为石陨石、石铁陨石和铁陨石三大类。每年落到地球最多的陨石，便是石陨石。石陨石虽然跌落地球的几率相对较高，但其以完整的形式留存下来，却是非常罕见的事情。

        陨石是起源于外太空，撞击到地球表面后残存的天然物体。通俗来讲，是来自太空中任何地方，落在表面上的自然天体。在外太空有很多四处漂泊的大大小小的物体，它们的组成成分各不相同，当它们掠过地球时，由于地球的引力将它们俘获，此时它们穿越地球的大气层，这时候它们还没有资格叫陨石，只能叫做流星。它们中的绝大多数在到达地面之前就已经完全烧成灰烬了，一旦到达地面，它们便有了陨石的称号。大多数陨石来自小行星带，少部分来自月球和火星。

       陨石，被称为“天外来石”，其科研价值是最主要的价值所在。另外，陨石的稀有性与不可再生性决定了高昂的收藏价值，成为人类收藏所追求的珍品，尤其近几年，国内外渐渐兴起了一股陨石收藏热潮。三四年间，不仅陨石的价格飙升，国内外陨石收藏市场也日渐成形。而四五年前，陨石所带来的经济价值还不为人所熟知。当时的市场处于“无人知晓、无人关心、无人过问、无人关注”这样的尴尬状态。

       陨石多具有不规则形态，几乎任何形态的陨石都是可能的。陨石的结构致密一般不会形成泡沫状，多孔状或炉渣状结构，一般不会用肉眼辨别出空隙。陨石很少有圆形……

（一）形态与表面特征：

(1) 陨石的形态。陨石多具有不规则形态，几乎任何形态的陨石都是可能的。陨石的结构致密一般不会形成泡沫状，多孔状或炉渣状结构，一般不会用肉眼辨别出空隙。陨石很少有圆形，对称形。不会分层，不会有不同矿物类型的条状，薄片状是经常有的陨石。铁陨石可能出现透洞和脊与角的功能。

陨石发生第一次爆炸后陨落过程中与气流剧烈摩擦，产生高温、高热导致陨石外部元素熔融。所以，高空爆炸陨石的边缘多是圆滑光润的。而低空爆炸或陨石在陨落过程中发生碰撞导致的次爆炸，这类陨石的边缘较高空爆炸陨石边缘要锐利许多，甚至形成边角齐整，刃面锋利的状态。应该说，陨石的形态是多样的，是你想不到的。

（A)表面色彩。通常情况下的陨石多是黑色，灰色，或褐色的，个别陨石有蓝色，黄色和红色。玻璃陨石的色彩要丰富一些：绿色，红色，黄色，橙色，青色等等。陨石质地不同，颜色也不相同。白色陨石和浅色陨石非常罕见。

（B)熔蚀特点。陨石表面多布有大小不一、深浅不等的凹坑，即熔蚀坑。

由于陨石穿过大气层时熔融物质的剥蚀作用而使其表面具有流纹状或具有浅而长条形熔流线状结构。这可能是低熔点矿物脱落留下的。许多铁陨石具有似波纹状的表面。石陨石经常会有皮革的外衣。

        由于陨石高速进入大气层与空气发生摩擦，新降落的陨石都有一层覆盖表面的黑色（或黑灰色）的熔壳。陨落到地球一段时间的陨石由于氧化生锈，融壳则呈现红褐色或部分脱落或完全脱落。铁陨石在干燥的沙漠环境中氧化造成“铜绿”色的融壳。铁陨石自然的铜锈往往是黄色/赭色，棕色，红色或橙色。橄榄石晶体也可能在外面有变色或风化和锈蚀。熔壳的有无，熔壳的厚度，熔流的方向，熔流线的有无在陨石鉴定过程中为专业人士所看重。高空爆炸陨石的熔壳厚度多在1毫米左右，局部甚至超过2-3毫米，但多数陨石的融壳很少超过2毫米厚。有足够的距离让陨石在陨落过程中燃烧，陨石的融壳就鲜明典型；次爆炸发生的高度同样也决定新鲜断面融壳的厚度，距离大则融壳要厚，距离小则融壳要薄。无论如何，次爆炸陨石产生的融壳多薄于首次爆炸的融壳。个别低空爆炸的陨石甚至来不及燃烧就陨落地面的甚至没有融壳出现，而这样的陨石与有融壳的陨石具有同等的价值。融壳的包裹程度取决于陨石爆炸的等级大小和高度问题。而陨石落点环境好坏也是陨石熔壳能否保存完好的重要条件。铁陨石由于其物质致密度高，其熔壳厚度要薄得多。