中华文明五千年，历史悠久、民族众多，货币的发展更是历程漫长、演变繁杂。自秦汉到民国，各时代遗留的钱币实物蕴含了大量的政治、经济、文化、艺术的全息历史，蔚然大观，且中国古钱币流传之久、数量之稀、形制之繁、种类之多、艺术之精，更是世界货币史上举世无双，堪称数千年中华首个财富。

       中国在四千多年前就开始使用金属铸造货币。中国的货币制度在发展过程中一直延续，并在此基础上形成了一套具有东方特色的货币制度。金元宝是中国古代流通的一种货币，是用来铸造的。

     中国货币历史上，从元朝开始，官方将金银称为“元宝”。但自唐代开元时期起，民间便有取其硕大、贵重之意，即“开通元宝”。而元朝的“元宝”，就是指元朝的宝物，金子被称为“金子”，银子被称为“银子”，这是一种政治意义，也是一种通用的称呼。

     清代的银锭大多是马蹄状的，再经过铸造，可以分为大锭、中锭、小锭，统称为金锭、金锭和碎金。因为各地都能自己铸造，因此，尽管其品种、名称大致相同，但颜色、重量却不尽相同。

      各地所用的金银，都是按照一定比例兑换的。金元宝是当时最珍贵的金属，它的价格非常昂贵，通常只用于税收和大量的贸易。而当时国家的储备，一般都是用金银锭来做储备，可见金银锭在当时的财政状况。

      金锭主要用来作为钱币存储、首饰以及其他装饰品，对于古代的金银元宝，价值会更上一层，内里不光熔铸了其时较高端的手艺水平，还蕴含着历史文化意义，在近几年中，带有“寿”字的金锭，价格都翻了几番。寿字金锭"锭”指形状，在古代金锭的形状有许多种，船形金锭是在明清以后才使用的，寿字纹金锭在古代大户人家有人过大寿时会特意定制寿字纹金锭作为寿礼。

      金元宝是财富的象征，也是居家求福求财、镇宅求安宁的富贵吉祥物。金元宝镇宅、富而有德、能长能久、圆满人生。千百年来，金元宝一直被当作财富储藏起来，是中华民族独有的财富象征。

      在古代，金元宝为镇宅所用，有着保佑自己升官发财的寓意。室内摆放金元宝镇宅，可以助益主人事业顺遂、延年益寿，财源广进。一般流通中的金元宝没有花纹图案，所以花钱的金元宝按照流通的金元宝样式制作，在原有的基础上加上寿字纹，用于祈求延年益寿。

      最早以黄金作为货币的是楚国，当时黄金所铸的货币叫“郢爰”，是楚国的一种称量货币。爱”为货币重量单位，其含金量在90%以上，质量上好的可达到99%。

       使用时，根据需要将金版或金饼切割成零星小块，然后通过特定的等臂天平，称量使用。往后便是金五铢是西汉时所使用的黄金货币，迄今所见可谓凤毛麟角，唐朝有“开元通宝”金质赏钱，不做流通，只供赏玩的，也是独树一帜。大清时期也铸有户部造光绪元宝金制样币，还有大清金锭。

      早期的寿字金锭做工各方面都还不是很细致有点粗糙，到清晚期的时候做工非常细致精美。金锭主要用来作为货币存储、首饰以及其他装饰品，对于古代的金银元宝，价值会更上一层，里面不但熔铸了当时较高端的技术水平，还蕴含着历史文化意义。

艺术点评：

     此寿字元宝品相完整，包浆深厚，正面模印寿字纹。金光闪闪，面上篆书“寿”字自然得体，锭型规整，风格鲜明，印章清晰，原始包浆，上等佳品，入手沉甸甸的。形如半圆，两侧弯曲，中间扁平，通体呈船形，上面刻的“寿”字，造型古朴，象征着吉祥，元宝底部凹陷，里面刻着“足金”两个大字，它的品质和种类都是非常罕见的，而且是经过漫长的岁月沉淀，蕴含着丰富的历史和文化内涵。其元宝正面“寿”字纹，可以看出其属于贺寿的寿礼，带有吉祥的喜气，具有丰富的文化内涵，历史传承等；其铸造工艺亦精益求精，一丝不苟，当属精品之作。具有一定的收藏价值和文化艺术欣赏价值！

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